Assim que a Suíça e a Bósnia saíram de campo após a partida da Copa do Mundo na quinta-feira, outra equipe já estava no gramado.
Mas, em vez de rasgar a grama com as chuteiras, essa equipe passou a cortar, escovar, semear e reparar o gramado.
Depois de ser maltratada por alguns dos melhores e mais agressivos (para a grama) jogadores do mundo durante duas horas, a superfície recebia cuidados carinhosos — uma necessidade nesta Copa do Mundo, muitas vezes disputada em campos de grama natural colocados sobre uma base que normalmente suporta grama artificial.
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Nem tudo correu bem.
Após a vitória de sua equipe por 3 a 1 sobre o Senegal na terça-feira, o técnico francês, Didier Deschamps, disse que seu time teve que ajustar as chuteiras para o gramado de Nova York-Nova Jersey, que não estava em boas condições.
“Digamos apenas que é… é diferente. É incomum, então você tem que se acostumar”, disse Deschamps. “É diferente, então o rebote também é diferente.”
Nenhum de seus jogadores usou travas aparafusadas, “mesmo que as chuteiras de hoje sejam um pouco mais adaptáveis”.
O meio-campista francês Adrien Rabiot acrescentou: “O gramado… nem sei se dá para chamá-lo assim. Parecia mais uma superfície artificial — bem dura e bastante rígida.”
Comentaristas, jornalistas e telespectadores também têm se mostrado preocupados com o estado do gramado no estádio mais importante, onde será disputada a final, no dia 19 de julho.
Para alguns, algumas áreas parecem descoloridas, com a região em frente ao gol um pouco irregular.
O estádio de Vancouver, no entanto, recebeu elogios entusiásticos dos jogadores em relação ao gramado, acalmando as preocupações dos jardineiros, do agricultor que cultivou e forneceu a grama e da comunidade local, que tem muito orgulho de sediar a Copa do Mundo e quer impressionar o mundo.
O jogador australiano Aiden O’Neill elogiou o gramado após a vitória de sua equipe por 2 a 0 sobre a Turquia no sábado.
“Acho que fizeram um ótimo trabalho para deixá-lo nas condições em que está”, disse ele, segundo o jornal Globe and Mail. “A bola rolou bem. Não estava muito dura. Acho que deixaram tudo perfeito, para ser sincero.”
Por toda a América do Norte, os campos estão sendo postos à prova, mas cada um deles é único, muito mais do que em outras Copas do Mundo.
Como os estádios estão localizados em ambientes muito diferentes — desde a Cidade do México, em alta altitude, até Nova Jersey, ao nível do mar, e de Los Angeles, com clima desértico, até Toronto, com clima úmido –, os gramados são compostos por diferentes tipos de grama e cada estádio tem requisitos específicos de instalação.
Alguns recebem luz solar e outros não. Alguns recebem chuva, outros nunca. Os jogadores estão atuando em uma enorme variedade de condições, assim como os campos.
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ESTRANHOS AO PÉ
Mike Hahn, pesquisador de biomecânica do futebol e prevenção de lesões, diretor associado da Wu Tsai Human Performance Alliance, que está ajudando a desenvolver as chuteiras para a Copa do Mundo Feminina de 2027, disse entender por que os jogadores podem ficar desconcertados com os campos da Copa do Mundo, que parecem um pouco estranhos ao pisar.
“Eles têm uma percepção muito apurada de como o gramado deveria ser”, disse Hahn à Reuters, que está observando os gramados tanto quanto os jogadores no torneio deste ano.
“Se houver uma pequena diferença na rigidez compressiva da grama sobre a subcamada padrão, eles podem sentir essa pequena diferença a ponto de suas pernas terem que ficar mais rígidas porque o gramado está muito flexível, ou sentir que está muito rígido, e então precisarem relaxar as pernas.”
Hahn reconhece que a Fifa, órgão que rege o futebol mundial, possui padrões bem definidos e um rigoroso programa de testes para o desenvolvimento de gramados, o que permite a análise do desempenho dos campos.
O uso de campos híbridos nesta Copa do Mundo — em que a grama cresce sobre uma camada sintética de suporte subjacente que lhe confere resistência e durabilidade extras — torna o torneio um gigantesco teste de campo para abordagens de ponta.
Apesar das críticas ao campo de Nova Jersey, a Fifa informou à Reuters que a situação é melhor do que pode parecer. Os campos “permanecem em excelentes condições, tanto do ponto de vista da jogabilidade quanto da segurança dos jogadores”, afirmou em comunicado.
“A avaliação da equipe de gestão de gramados da Fifa é que todos os gramados estão em boas condições e apresentando o desempenho esperado para competições de elite. Variações na aparência de algumas superfícies, seja na televisão ou ao vivo, não refletem necessariamente a qualidade, o estado ou a jogabilidade do gramado.”
Hahn disse que estava observando para ver se algum dos gramados híbridos se rasgaria sob a intensa pressão dos jogadores girando em velocidade máxima.
“Você está correndo a toda velocidade e fazendo uma mudança de direção tão brusca quanto possível, e de repente o gramado cede”, disse Hahn. “Funciona muito bem até que não funcione mais.”
No campo de Los Angeles, a equipe responsável pela manutenção da grama estava fazendo o possível para garantir que o campo não falhasse.
Um homem operava o que parecia ser um cortador de grama, mas, em vez de cortar a grama, estava espalhando novas sementes no gramado vivo, cobrindo cada centímetro do campo.
Áreas que pareciam descoloridas ou irregulares estavam sendo tratadas individualmente pelos zeladores do campo, com um ponto particularmente visível sendo tratado com o que parecia ser fertilizante.
O torneio ainda está no começo e os campos têm mais semanas pela frente, então a batalha entre as chuteiras dos jogadores, a saúde da grama, a engenharia dos campos híbridos e o meio ambiente está apenas começando.
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