Em 2020, a NB Steak estava olhando para frente. Havia unidades prontas para abrir, planos de crescimento acelerado e uma estratégia de transformar o grupo em uma consolidadora do mercado de restaurantes. Então, as portas fecharam.
O que inicialmente parecia ser uma interrupção temporária se transformou em uma crise de três anos para o setor. Para Arri Coser, ex- dono da Fogo de Chão e atual sócio da NB Steak, a pandemia foi um dos períodos mais difíceis de sua trajetória de quase cinco décadas na gastronomia.
“Foi um dos maiores desafios que eu passei nesses quase 50 anos de gastronomia”, afirmou o empresário para o programa Do Zero ao Topo. À frente do MDR Group, Arri Coser reúne duas das principais marcas de seu portfólio gastronômico: a churrascaria NB Steak e o restaurante italiano Maremonti.
Coser conta que o grupo tinha unidades preparadas para inauguração justamente quando a pandemia começou. O cronograma de expansão precisou ser interrompido e os recursos que seriam usados para aquisições acabaram tendo outra finalidade: preservar as operações existentes. A crise, porém, mudou o horizonte.
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O caixa que salvou da crise
A estratégia financeira adotada antes da pandemia acabou sendo decisiva para a sobrevivência do grupo. Em vez de assumir novas dívidas para manter a operação, a empresa recorreu ao caixa que havia acumulado. “Usamos aquele caixa que tinha para sustentar o que já estava operando.”
A decisão permitiu que o grupo atravessasse os períodos de fechamento e baixa demanda. “Felizmente, a gente não entrou em dívida, a gente não caiu em dívida e nada, porque usou o caixa para manter as empresas durante os anos de 20, 21, 22″, relembra Arri.
O empresário também aproveitou o período para fazer uma espécie de revisão do negócio. Com as unidades paradas, a empresa atualizou lojas e promoveu uma reestruturação que, segundo Coser, seria necessária de qualquer maneira.
Mas a recuperação do setor não aconteceu no momento em que os restaurantes voltaram a abrir. O comportamento dos consumidores mudou e a confiança para voltar a frequentar estabelecimentos demorou mais tempo para retornar.
“Nós tivemos os anos 2020, 2021 e 2022 perdidos. [A crise] durou três anos, não um só. (…) Mesmo depois da crise sanitária acabar, com o home office, as pessoas deixaram de fazer almoços executivos. Agora, em 2026, com o retorno aos escritórios acontecendo mais com mais força, o movimento voltou. Mas sextas e segundas o movimentou não voltou como era antes”, diz Coser.
Ao mesmo tempo, algumas mudanças provocadas pela pandemia acabaram sendo incorporadas de maneira positiva pelo negócio. Entre elas, horários mais curtos de funcionamento e maior atenção a tecnologia e inteligência artificial.
“A pandemia provocou uma série de coisas que não imaginávamos, e avançou em outros pontos, como tecnologia e inteligência artificial”
Para Coser, o desafio agora é transformar os aprendizados desse período em uma nova etapa de crescimento.
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De volta ao plano de expansão
Com a operação reorganizada e o mercado recuperado, a estratégia que havia sido interrompida voltou à mesa: o grupo pretende avançar nacionalmente com suas marcas. “Queremos estar estar em todas as capitais brasileiras, tanto com o NB quanto com o Maremonti em 10 anos. Fazendo o crescimento nacional”, afirma o empresário.
A empresa já iniciou esse movimento com a chegada a Goiânia, e pretende usar a experiência acumulada durante quase 50 anos no setor para sustentar a nova fase.
Hoje, o grupo reúne 20 unidades e 750 funcionários. No ano passado, segundo Coser, foram 1,2 milhão de clientes.
A diferença é que, desta vez, a expansão acontece depois de uma crise que obrigou o grupo a rever prioridades, preservar caixa e repensar o próprio negócio. “O produto está acertado, bem direcionado, com um time bom. Está no ponto para começar o crescimento nacional”.
Para saber mais detalhes sobre a NB Steak veja o episódio completo no Do Zero ao Topo. O programa está disponível em vídeo no YouTube e em sua versão de podcast nas principais plataformas de streaming como ApplePodcasts, Spotify, Deezer, Spreaker, Castbox e Amazon Music.
Sobre o Do Zero ao Topo
O podcast Do Zero ao Topo é uma produção do InfoMoney e traz, a cada semana, a história de mulheres e homens de destaque no mercado brasileiro para contar a sua história, compartilhando os maiores desafios enfrentados ao longo do caminho e as principais estratégias usadas na construção do negócio.
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